怀王方退入后殿，侍臣报有老将数人求见，怀王许之。

众将入殿参拜，怀王问何事，众将奏道：&ldo;臣等闻项羽请命西伐，不好当廷阻谏，只好来后宫申明道理，请大王谨慎。

&rdo;怀王道：&ldo;尽管说来。

&rdo;众将道：&ldo;项羽为人僄悍滑贼，不可独为大将也。

当初项羽与武信君分兵伐襄城，只因月余方破，便纵兵屠戮，襄城无遗类，皆坑之。

次攻城阳，又复率兵屠城，所过之处，无不残灭。

以此残暴秉性，怎能独力引兵西行。

况且楚兵数度西进‐‐前有陈王，后有项梁，皆无成矣，足见以暴致暴，难以成事。

不如更遣长者扶义而西，约束军士，慰谕百姓。

秦地父老苦其主久矣，今诚得长者往，勿侵暴，足可下也。

项羽僄悍，今不可遣。

独沛公素是宽大长者，故可遣之。

&rdo;怀王问道：&ldo;若派二人同去如何？&rdo;众将答道：&ldo;二人同去，亦有主次之分。

若沛公为主，项羽必不服，早晚生乱；若项羽为主，沛公虽有仁心，亦不能抑止。

故独遣沛公，方为上策。

&rdo;怀王正为难时，人报赵使求见。

怀王传入。

赵使道：&ldo;秦将章邯引四十八万大军，困赵王于巨鹿城中。

赵王遣小人至楚求救，望大王念同志之情，早遣雄虎之师，救赵地万民于水火之中。

&rdo;禀毕，呈上赵歇亲笔书信。

怀王阅罢，谓赵使道：&ldo;汝速回报赵王，勿须担忧，寡人即日便发兵来援。

&rdo;赵使拜退。

怀王与众将道：&ldo;项羽与章邯有杀叔之仇，使其往击章邯，其必欣然前往。

如此，一可救援巨鹿；二可使沛公独往西伐。

&rdo;众将道：&ldo;即便如此，亦不宜容项羽为主将。

&rdo;怀王道：&ldo;寡人自有主张。

&rdo;

次日上朝，怀王唤项羽道：&ldo;寡人昨日得赵王急报，言章邯引四十八万大军攻赵，困赵王于巨鹿城中。

赵王势不能挡，因而遣使至楚，请我遣兵援救。

寡人知章邯与将军有杀叔之仇，本有意遣将军北上，以为武信君报仇雪恨。

然将军既已请命西伐，如何能分身救赵。

寡人权衡再三，还是想听听将军自身主意。

不知将军是愿往北迎击章邯，还是愿往西深入秦都？&rdo;项羽闻之，怒火上撞，毅然道：&ldo;臣愿往巨鹿救赵，亲斩章邯之头以告叔父之亡灵！

&rdo;怀王大喜道：&ldo;若得将军亲往，寡人可安心矣。

&rdo;随即传令：令卿子冠军、上将军宋义为主将；长安君、鲁公项羽为次将；平原君、大司马范增为末将，引军三万，往巨鹿救赵。

令砀君、沛公刘季为征西将军，收陈王及项梁部下，西取咸阳。

众将各自领令。

项羽见自已不为主将，心中不快。

但既已应命，不得不从，乃怏怏而去。