刘季阅之赞道：&ldo;写得甚好！

&rdo;着萧何连写了三封，将书信拴于箭上，单骑奔至城边，呼守卒道：&ldo;吾乃刘季是也！

汝等勿徒自苦，且速看我书，可保全城性命。

&rdo;言毕，将书信尽射入城。

城中守卒取书阅之，果是字字有理，皆为心动。

令史夏候婴正于城门寻视，见时机已到，遂仗剑呼众卒道：&ldo;县令无能，不如吾等杀之，共迎刘公入城！

&rdo;众人闻言，尽皆呼应，于是一同涌入县署。

县令闻得县中生乱，方欲逃走，正为众人撞见了，一顿乱刀，将县令砍为肉泥。

夏候婴遂唤门吏长彭祖，令其大开城门，迎接刘季进城。

刘季引军进住县署，先叫休要惊了民众，再聚众商议县中大事。

城中父老率子弟皆来相贺，欲以刘季为沛主，刘季道：&ldo;天下方扰，诸候并起，若置将不善，必一败涂地也。

吾非敢自爱，恐能力不足，不能使父兄子弟为安。

如此大事，愿择至贤至能者以立。

&rdo;萧何、曹参皆道：&ldo;非刘公不可！

&rdo;原来萧何、曹参皆是文吏，知秦法度，颇自爱，恐事不就，后为秦坐族其家，于是尽让刘季。

父老又使卜者筮之，他人皆凶，唯刘季最吉。

于是诸父老皆道：&ldo;平生所闻刘季诸多珍怪，莫不以为极贵者，当可成就大事！

此乱世也，除去刘季，也无人敢当此责！

&rdo;刘季推让不成，毅然就任，进位为沛县令，即沛公也。

时值秦二世元年九月中，沛公乃率众人祠黄帝，祭蚩尤于沛庭。

杀三牲以衅金鼓，旗帜皆赤色，原由乃是所杀之蛇为白帝子，杀蛇者为赤帝子，故上尊赤，以赤为本色也。

授萧何为县丞、曹参为中涓、樊哙为舍人、夏候婴为太仆、纪信为材官、任敖为望日、奚娟等十八人皆封为忠义十八士。

其他少年豪吏，皆各有封授。

令萧何、曹参收集沛中子弟，共得兵三千余众。

沛中素出人才，于是前来投军之人，络绎不绝。

这日，沛中义士周勃引五十余青壮来投，周勃祖上为卷城人也，后举家迁至沛，以织丝帛为生，又通音律，常为人吹箫给丧事。

其人身长八尺，面如紫铜，能使大刀，武艺精通；又善开强弓，极善射术。

沛公视其禀性敦厚，乃与之道：&ldo;公可属大事也！

&rdo;绶之中涓之职。

旬日，沛公同里人卢绾来从，卢绾之父与刘太公相善，为世交也。

当初卢绾与沛公同年同日生，里中人持羊酒庆贺两家；学书又同窗，又相爱也，里中人复贺两家羊酒。

沛公为布衣时，有吏事避匿各地，卢绾常随之出入上下，相交极厚。

闻沛公起事，便来相从，沛公甚喜，待以上宾。

又有县中豪吏王陵，与雍齿相好，皆在沛县为官，昔时位在沛公之上，今见秦廷无道，天下尽反，遂结伴来投。

雍齿初时心虽不愿，为情势所迫，也只得屈从，沛公均以宾客待之。

又过数日，夏候婴引一人来投，乃沛人周緤，忠义之士，武艺高强，有从军之意，因与夏候婴相识，故由其引见。

沛公亦识得周緤，遂封为舍人，令为陪乘。

曹参见沛公道：&ldo;沛城与陈、蕲咫尺，若有抵触，沛城弹丸之地，何以为依？胡陵，方与与沛近，近闻陈、蕲、齐地皆乱，人心惶恐，若以兵据之，尽收其粮，若至不测，可经一战也。

&rdo;沛公道：&ldo;久知曹公有将才，可愿当此任否？&rdo;曹参道：&ldo;吾素任文职，未有引众之时。

公若不弃，当试之。