德&iddot;安顿转向他的副船长兼正领航员瑞斯&iddot;托雷斯：&ldo;你怎么看这艘船，瑞斯?&rdo;托雷斯是个身材高大、胡须剃得光光的加利亚人，他耸了耸肩。

&ldo;它太小了。

不会是运金船。

我认为它是一条来自瓦尔帕莱索的运酒商船，而且和我们一样，正朝巴拿马城的港口前进。

&rdo;

&ldo;你不认为它有可能是西班牙的敌人吗?&rdo;

&ldo;这不可能。

从来没有敌人的船只敢冒险穿越麦哲伦海峡险恶的迷宫，绕过南美洲。

&rdo;

德&iddot;安顿的疑虑消除了，他点了点头。

&ldo;既然我们用不着担心他们是法国船或英国船，那我们就掉头去会会他们吧。

&rdo;

托雷斯把命令下达给在上甲板观测航向的舵手。

这名舵手于是用力推动一根绕着长轴旋转的直立杠杆，转动起方向舵。

圣母号，这艘西班牙&ldo;太平洋无敌舰队&rdo;中最大、最豪华的运宝大帆船，向左舷倾斜，转到与原航向相反的西南航向上。

吹拂在海面上的迅疾东风把它的九面船帆吹得鼓鼓的，推动着它那重达五百七十吨的船身以每小时五里的速度在滚滚波涛中悠闲自在地行驶着。

尽管这艘大帆船外观雄伟、雕刻华丽，高高的船尾和水手舱两测绘有色彩绚丽的艺术图案，但它却是个很难对付的家伙。

它异常结实，经得起大风大浪，是当时远洋船中的载重巨轮。

如果有必要，它将会跟任何海盗国家最凶猛的私掠船顽强地奋战到底，以保全货舱内的奇珍异宝。

乍看之下，这艘运宝大帆船就像是一艘来势汹汹、火药味十足的战舰，然而若是从内部仔细观察，就可看出它作为商船的事实。

它的火炮甲板上约有50个4磅加农炮的炮眼，但是，由于西班牙人坚信南太平洋是他们独占的海域，而且他们也从未听说过西班牙船只遭到外国武装劫掠船的袭击或者被其俘获，因此圣母号上只配备了两门火炮，以便减轻自身的吨位，来装载更多的货物。

此刻，德&iddot;安顿船长在确认自己的船平安无事之后，便随意地在一张小凳子上坐下，然后又举起小型望远镜凝视着那艘急速逼近的帆船。

他从来没有想到，应该命令自己的船员做好战斗准备，以防万一。

他完全没有料到‐‐甚至连一点模糊的预感都没有一一他掉转方向欲上前迎接的船竟是由弗兰西斯&iddot;德雷克这个精力充沛的英国老水手所指挥的金鹿号。

此时，德雷克正站在后甲板上，镇定自若地透过望远镜盯着德&iddot;安顿。

他的目光非常冷酷，就像一条正在追踪血迹的鲨鱼。

&ldo;他竞想掉转方向前来迎接我们，真是太好了。

&rdo;德雷克低声说道。

他是个凶狠好斗的家伙，小眼睛闪闪发亮，暗红色的鬈发下面，蓄着一摄十分相衬的淡黄胡须。

&ldo;在我们跟踪他两个星期之后，这本来是他最不可能做的事情。

&rdo;金鹿号的领航员托马斯&iddot;卡蒂尔说道。

&ldo;是的，不过这艘舱的确是件值得追捕的战利品。

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金鹿号原名鹈鹕号，是第一艘驶入太平洋水域的英国船。