一天，水雷学堂总教习、英国人拜提来谒，闲谈中提到这事，拜提竟向他献议在北塘与城内架电报。

他一听就是水雷学堂的学生能完成这项工程，花费不过数百金，不由怦然心动。

于是由拜提设计，学生动手，机器购回后，不到10天便安装起来了，眼望着电线拉通，拜提指挥另一拨学生也把小型发电机、收发报机安装完毕，待电机的灯亮了起来，负责发报的学生按动电键，一阵清脆的&ldo;滴滴哒哒&rdo;的声音过后，几乎与这里同时开动机器的东局马上有了回应‐‐这是一份英文回电，练习生当场翻译出来，前后不到一袋烟久。

一看电文，竟是：&ldo;恭贺中堂成为大清电报业鼻祖。

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李鸿章不由开怀笑了‐‐他不是高兴这个&ldo;鼻祖&rdo;头衔，洋人的海底电报线已从伦敦、巴黎、加尔各答架到了香港，眼看就要在上海登陆了，中国才区区十六里电报算不了什么。

他高兴的是他师夷之长技的主张又一次找到了例证。

这些天，他几乎逢人便告，眼下他又和唐廷枢谈起了他的成绩。

&ldo;景星，&rdo;李鸿章兴致勃勃地介绍了电报的架设过程，然后说，&ldo;我认为我们这班读书人并不蠢，洋人办得到的事我们一样能办得到，你看，水雷学堂那一班毛头小伙子才喝了几天洋墨水，不就根据图纸一蹴而就了么，那个洋教习并未动手呢！

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唐廷枢听李鸿章说完这番话后十分感动。

他原在怡和公司任总办，是李鸿章用高薪挖过来的。

先用他为轮船招商局总办，眼下又任为开平矿务局总办‐‐北洋的几个阔差事几乎由他一身兼，因此对李鸿章感激涕零。

眼下听他谈起洋务，是如此的不遗余力，满以为此番办开平煤矿也一定会这么大刀阔斧的。

于是，他待李鸿章说完马上接言说：

&ldo;中堂此说真是大长了我们华人的志气。

其实，论起来，我们的确不比他们白种人蠢，而我们的吃苦耐劳精神则又过之，要紧的是放不放得下架子，肯不肯学。

就说矿山的开发，眼下我们要依赖洋人，但只要多派人出洋学习，晚生敢保证，以后再要开矿，我们自己的人才便出来了。

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这话很投中李鸿章的心思，于是，他便和唐廷枢专讲矿山的事，连用机器开采，用多少人工、一个班的产量也问及了，唐廷枢成竹在胸，一一予以回答。

接着便谈到了运输，开平属燕山脚下，全是丘陵地带，山道弯弯，崎岖曲折。

新式矿山，用机器掘进，一年少说也有几百万吨的产量，如何运出来呢？如果靠驴车马拉，别说那么多煤运不出来，连矿山的成套设备也难运进去，所以，唐廷枢马上提到了修筑铁路，即从胥各庄至大沽修一条专线，用火车运煤至大沽，再装上海轮运往沿海各地，这样可与洋煤一争高下。

而且，依他的主意是矿山开工之前，先修铁路，把交通摆在第一位。

不想这主意一说，李鸿章便连连摇头说：

青山遮不住（2）

&ldo;不行不行，这种安排要不得。