因此，亚洲的构成天生就是对世界秩序的挑战。

它现有的秩序机制取决于大国对自身利益的认识和追求，而不是力量均势体系。

这些大国面临的考验是能否建立起跨太平洋的伙伴关系，为众多既定利益的互动提供和平框架。

亚洲的国际秩序与中国

在亚洲所有关于世界秩序的观念中，中国所持的观念最为长久、最为清晰、离威斯特伐利亚的主张最远。

中国的历史进程也最曲折复杂，从古老的文明到传统帝国，到共产党革命，再到跃居现代大国的地位。

中国走过的路将对人类产生深远的影响。

自从中国在公元前221年统一为单一的政治实体一直到20世纪初，中国居于世界秩序中心的理念对于精英思想的影响可谓沦肌浃髓。

这一理念被认为理所当然、不言自明，汉语中竟然没有一个描述这一状况的词。

到了后来，学者们回过头去才把它定义为&ldo;以中国为中心的&rdo;朝贡制度。

1根据这个传统观念，中国自认为在某种意义上是世界上唯一的主权政府。

皇帝统治世间万物，百姓通过他保持和上天的沟通。

他管辖的不单是他治下的&ldo;中国&rdo;这个主权国家，而是&ldo;天下&rdo;。

中国是天下文明昌盛的中心，是启发教化其他地方人民的&ldo;中央王国&rdo;。

按照这一观点，世界秩序反映的是全球的等级制，而不是互相竞争的主权国家之间的平衡。

每一个社会都和中国有某种附属的关系，至于这种关系紧密到何种程度，部分地要看它和中华文化有多近似。

没有一个社会能和中国平起平坐。

别国的国王不是和中国皇帝一样的君主，而是向中国皇帝认真学习治国方略、倾心向化的小学生。

外交不是多个主权国家之间的讨价还价，而是一系列精心安排的仪式，使中土以外的社会有机会宣示自己在全球等级制中恰当的一席之地。

从这个角度出发，在古中国，今天所谓的&ldo;外交政策&rdo;属于负责决定属国关系等级的礼部和负责管理与游牧部落关系的理藩院的职权范围。

中国直到19世纪中期才成立外交部，2事出不得已，因为必须和西方入侵者打交道。

即使如此，中国官员仍然认为他们的任务一如既往，是管理蛮夷，与威斯特伐利亚式的外交风马牛不相及。

新设的部门叫作&ldo;总理各国事务衙门&rdo;，这个名称很说明问题，暗示中国完全不是在进行国家间的外交。

朝贡制度的目的是培育他国对中国的恭敬，而不是获取经济利益或以武力统治他国。

中国最了不起的建筑成就‐‐万里长城‐‐是秦始皇开始大规模修造的。

当时他刚刚打败了所有的竞争者，结束了战国时代，统一了中国。