离开沙洲，茫茫的石滩沙地，便再也没了遮掩。

太阳灼灼，沙丘间的一泓清泉显得尤为宝贵。

宁儿坐在车里，也戴上了羃离，队伍一天歇两回，避开正午的阳光。

出了玉门关，便是西域。

景色交错，天幕下，时而会出现延绵的小河和森林，与大漠的颜色一样艳丽。

宁儿吃着甜得醉人的瓜果，始知米菩元那时的话果然不是讹人。

薛霆见她高兴，心中也是舒服，还允许她去骑一骑骆驼。

由于绕道去了沙洲，为了省路，薛霆决定跟着一队几十人的商旅一眼，沿着西州边上的大沙海往西走。

这条路走的人很少，商人们却已经熟稔，挑着水糙丰足的地方前行，大漠和森林水流不断在四周变幻，堪为奇景。

城邑寥寥无几，夜晚，众人将骆驼围在四周，生了火露宿。

西域昼夜温差惊人，幸好薛霆早有预见，备足了毛毡。

商人们热情地邀请他们住帐篷，地方却十分狭窄，十几人挤在一个帐篷里。

宁儿十分羞赧，对薛霆说：&ldo;表兄……我还是去睡马车里。

&rdo;

薛霆却道：&ldo;马车里冷得很，晚上冻得冰窟一样。

&rdo;说罢，他将毛毡放在角落，道，&ldo;放心，你睡里面，我睡外面，背过身去，没人碰得到你。

&rdo;

宁儿见他这么说，看看外面，也觉得唯有此法，只得红着脸去睡了。

未想，一觉醒来，她竟觉得这样也挺舒服的。

十几人扎堆在帐篷里，虽然挤，却十分暖和。

宁儿揉着眼睛，看向一旁，薛霆睡得沉稳，挺拔的眉骨和鼻梁，山峰一样。

宁儿静静瞅着他，片刻，背过身去，继续闭上眼睛。

没过几日，宁儿望见一片大湖，平静宽广的水面，一眼望不到尽头。

&ldo;那是蒲昌海！

&rdo;商旅里有沙洲的人，骄傲地说。

&ldo;蒲昌海的水可神奇了，从地下贯穿往南，从积石山出来，发源黄河！

&rdo;

宁儿听着这话，更是好奇地睁大了眼睛。

&ldo;这边都是好地方。

&rdo;头领五十上下，慈眉善目，对薛霆说，&ldo;沙洲、西州，有大沙海，有蒲昌海，只是这些年，吐蕃人爱来袭扰，防不胜防。

&rdo;

旁边的人插嘴道：&ldo;我看老这么下去也不行，天可汗就该多派些兵马来，将吐蕃治一治。

他们懂什么，马贼一样，只懂得哄抢勒索，丝路落到他们手中，可就完了。

&rdo;

薛霆早听说近年吐蕃袭扰的事，只是不想得，焉耆这样的重镇也会受威胁。