过了一会儿，他站起来，叹了口气，出去看看有什么能做的，同时诅咒着塔彭丝过于活跃的想象力。

四点半他返回办公室，疲惫不堪，精神不振，他发现塔彭丝正从一堆文件夹后面抽出一袋饼干。

“你看起来焦躁不安，”

她评论道，“你干什么去了？”

汤米抱怨道：“去了几家医院，看看能不能遇到有那样特征的女孩。”

“我没告诉你让我来吗？”

塔彭丝不满地问道。

“你单枪匹马，在明天两点前是找不到那个女孩的。”

“我能——更确切地说，我已经找到了！”

“已经找到了？！

你在说什么？”

“小菜一碟，华生，很简单。”

“那她现在哪儿？”

塔彭丝伸手指指身后。

“她就在你隔壁的办公室里。”

“她在那儿干什么？”

塔彭丝不禁大笑起来。

“好了，”

她说，“俗话说，早做准备方可万无一失。

她正在摆弄那把壶，那个煤气炉和半磅茶，这个结果早就预料到了。”

“你知道，”

塔彭丝继续柔声地说，“我去奥维莱特夫人商店买帽子，几天前我遇到了一个女孩，她是我过去在医院工作时的老相识，战后她不再做护士，开了一家帽店，后来自己的店倒闭，就在奥维莱特夫人帽店找了份工作。

是我们两个筹划的整个事件。

她故意反复提到我们的那个广告，让圣文森特铭记在心，然后就离家出走。

这便是布兰特卓越侦探所的完美业绩。

既为我们做了宣传，也给了圣文森特必要的刺激，促使他求婚，不然珍妮特对此简直要心灰意冷了。”

“塔彭丝，”

汤米说，“你简直让我大吃一惊！

这整个事情是我听到过的最不道德的生意，你帮助并诱迫这个年轻人去娶一个门不当、户不对的姑娘——”