威妥玛一席话说得头头是道，且也确实说中了中亚及新疆眼下的实情，只是俄罗斯固然想作渔翁，英国人未尝不想作螳螂身后的黄雀。

郭嵩焘和刘锡鸿渐渐从威妥玛的长篇大论中悟出了一些玄机，也是主张海防为当务之急的郭嵩焘不由忧虑重重，刘锡鸿却连连冷笑道：

&ldo;威大人用局外人的口吻议论我们的新疆，真不乏真知灼见。

不过，据我所知，贵国似乎比俄罗斯人更看重新疆，不然你们不会承认阿古柏政权，官方文件及报纸也不会称阿古柏为国王且向那里派出公使，更不会把武器源源不断地往那里运。

&rdo;

威妥玛似乎早料到刘锡鸿会有此一说，马上说：&ldo;不错，刘大人所说全是实情，但那只是为了抗衡俄罗斯。

因为那里紧邻印度和阿富汗，我们决不能容忍俄罗斯的势力浸透到新疆，从而威胁大英帝国的利益。

&rdo;

兜了半天圈子，说到头还是为了自己。

众人看穿了威妥玛的底蕴，不由生气，黎庶昌忙说：

&ldo;新疆是我们国土，怎么容许你们在那里角逐较劲呢？我相信左帅一定会把那里的局面收拾好，到时所有外人恐怕都不能赖在那里不走了。

&rdo;

威妥玛笑了笑说：&ldo;这个，刚才我已说了，黎大人不要一厢情愿才好。

&rdo;

郭嵩焘看出威妥玛是有所希求而来，于是缓缓言道：&ldo;威大人说得头头是道，想必不只是为了向我们炫耀关于新疆的知识而来吧？&rdo;

威妥玛哪是为说教而来呢，他是肩负了外相的使命而来的。

此时火候已到，他踌躇着正要下说词，不想就在这时，又是凤仪从外面拿来了当日报纸，摆在面上的《泰晤士报》在头版用显著的字体排出一条新闻：

&ldo;中亚哲德沙尔罕国求和使者赛义德&iddot;牙库甫己于昨日到达伦敦&rdo;

‐‐原来在楚军的猛烈攻势下，南疆的阿古柏已感到末日来临，为此他特派出自己的外甥赛义德前往土尔其求援，不想土尔其的统治者哈里发此时正忙于对付塞尔维亚人和俄国人，根本没有力量顾及远在新疆、被他封为&ldo;埃米尔&rdo;的阿古柏。

赛义德无望，只好远走英伦。

这一来，威妥玛造访使馆的目的便更明显了。

刘锡鸿听张德彝当众念完这条消息后，立即质问威妥玛道：

填海补天也枉然（9）

&ldo;威妥玛先生，以前你说你们向南疆遣使是为了保护侨民，那么，今天接纳这个赛义德又是为了什么呢，难道伦敦也有浩罕的侨民？&rdo;

这一问确实让威妥玛不好回答，他只好亮出底牌，说：&ldo;没错，这个赛义德&iddot;牙库甫确已于昨日到达伦敦，但他是为了和平的目的而来‐‐南疆的那个你们深恶痛绝的汗，欲挽我们出面，和你们议和，只要你们停止对南疆的军事行动，他愿永远臣服在你们大皇帝脚下，就像越南和朝鲜一样，奉大清为宗主，不但永为藩篱，且年年进贡、岁岁来朝。

如果你们愿意化干戈为玉帛，议和的具体细节赛义德愿直接和你们谈。