郭嵩焘不由暗暗点头。

与会者都到齐了，大法官数人就坐中厅，摊开纸笔，静候君临。

少顷，女王长子威尔逊亲王与王妃入。

威尔逊亲王名阿拉伯尔，&ldo;威尔逊&rdo;为其封号，如中国的&ldo;摄政王&rdo;。

此刻，亲王着大礼服坐于御座边的红墩上，王妃紧挨其侧。

王妃为年若三十许少妇，面额饰镂花钻石，绣衣，袒胸露乳，楚楚动人；紧接着女王亲临。

先是护军八人，执仪仗为前导，仪仗约三尺余长，以金为宝盖，镂兽头踞于其巅，首相毕根士持长刀，与枢府大臣李志门捧御冠并行其后，三公主露易丝、四公主碧阿他丽丝皆着袒胸露乳之服于左右掺扶女王，女王仍是黑色的衣裙，与前几天接见使者无异，显得十分安详稳重。

此时楼上楼下所有的人皆一齐起立，女王环顾左右，微微点头，然后就御座，众人亦就座，良久肃然。

接着宣召下议院议员进入。

他们出身平民，故皆着常服，无宝星、绶带，进入大厅后先排队向女王鞠躬，然后从容归座。

接下来便由上议院议长宣布开会，先由掌玺大臣吉尔勘士宣读敕书。

郭嵩焘低声向马格里询问敕书内容，马格里作了扼要介绍‐‐原来此时土尔其与塞尔维亚发生了战争，此为第九次俄土战争的序幕。

盖土国受英国保护，塞国又是俄国的盟友，此前俄土之间已发生了8次战争，俄罗斯大多取得了胜利，势力伸入巴尔干半岛及黑海沿岸，但上一次俄土之战因英、法两国支持土尔其，俄罗斯被战败，被迫归还比萨拉比亚，并撤退黑海沿岸海军基地。

俄罗斯衔恨极思报复，很可能趁此番土尔其与塞尔维亚的战争乘机介入，作为盟国的英国不得不未雨绸缪；另外，印度发生了天灾，民食为艰，作为&ldo;五印度大后帝&rdo;的英国女王，应调拨粮食赈灾以示关怀。

这样一来，势必增加财政开支。

为此，女王的敕书提出两项议程，请议员们各抒己见，达成和协……

郭嵩焘听了不由点头。

敕书读毕，女王起立，向众人又一次微微点头，随即在三公主和四公主的簇拥下退出会场，众人又一次起立目送女王退场后坐下。

就在这迎送当中，细心的郭嵩焘发现世爵中有一人仍站立未坐，这就是唐宁街首相府的主人‐‐毕根士首相。

郭嵩焘细问马格里，何以众人坐而首相立？马格里乃说起原委，原来毕根士拜相前为一平民，当上首相后始由女王晋封为伯爵，得以进入上议院，以其新进，故不得遽坐。

英伦气象（9）

听他如此一说，郭嵩焘不由感叹不已……