九皋书院就建在鹤峰脚下，林壑幽深，时有不少尤以烟霞岭下的鹤呖是一绝，更是这九皋八景之一。

此时下了点儿蒙蒙细雨，细雨如油，霏霏沥沥，山头烟合，隐约了螺黛似的青山。

雨湿垂柳，色若烟润。

走过重门，便是学生们讲学会文的原道堂，过了原道堂，左右有斋舍各三十余楹，后为供奉着先贤的祠堂十六楹，再往后走，青山脚下，桃树林内，有白塔一座，便是九皋书院的藏书楼。

少年手执桐油纸伞，目光在穿着九皋书院的学子们身上扫了一圈儿。

九皋书院的学生都有统一的制式服装，缎面的白裳，挺拔的白靴，袍缘勾着一圈儿青色的纹路，如青松覆雪，袍袖翩翩，在腰线处收紧，勾勒出劲瘦挺拔的腰身，乌发以骨簪或木簪挽起，拢入白纱冠中。

其身姿清逸，更如春风春柳，少年得意。

张衍收回视线，忍不住握紧了伞柄，如果他没预估错的话，还是来迟了。

定了定心神，不再多做他想，而是来到大门前，找门子问了个路。

被叫住的门子有点儿奇怪地看着他：“你不是我们书院的学生吧。”

张衍想了一下：“我是来找孙夫子的。”

那门子盯着他看了几眼，笑了：“你就是那个张衍？”

这门子竟然知道他？张衍一愣。

那门子倒也没啰嗦，笑着叫他跟上，领着他七绕八绕地就进了个屋里，朝里面喊道：“孙先生，来人了！”

屋里的人顿时将目光看了过来。

这是个身着青色文士袍的中年男人，白面皮，中等身子，有些微胖，身边儿还坐着个正在看书的白衫少年。

这少年高颧骨，淡唇瓣，面色苍白。

目光自他脸上寸寸掠过，收回了视线，不言不语，颇有自矜身份的傲慢之意。

胖夫子斜乜了他一眼：“你就是张衍。”

“学生张衍。”

胖夫子叹了口气。

张衍心里一紧，轻声问道：　“学生迟到了吗？”

对方沉默了一瞬：“迟到了一炷香的功夫。”

张衍顿了顿：“抱歉。”

胖夫子有些纠结，摇摇头道，正要说些什么。

那白衫少年忽地站起身，放下了手中的书卷，嗓音泠泠地插了一句话：

“你……已经误了时辰了。

你回吧！”

王希礼皱着眉，强压下厌恶道，“我不晓得你走了什么门路，找了什么干系！

但连这最基本的守时都做不到，我们这儿是不收的。”

书皮上隐隐有墨印的“五年科举三年模拟肄业精诀”

的字样。

胖夫子孙士鲁“哎哟”

了一声，整个人都有点儿不好了。

这番“深明大义”

的话都被王希礼这小兔崽子说在了前头，他就算是想给开后门儿，行方便都不大好意思了。

王希礼为人一丝不苟，脾气又烂，叫他平白无故地等了这么长时间，如今心情正十分不美，面色阴沉，浑身戾气飕飕直往外放。

无奈之下，孙士鲁叹了口气，只好顺着王希礼的话头继续说下去：“这位……张……张小相公呐，不是我说你，你连这守时都做不到，要我如何相信你。”

“可否请夫子通融一二？”

自知理亏，张衍也没有多加辩驳，只是将事情的原委重新复述了一遍。