蒋兴哥却打了个推辞，言道：&ldo;承婶娘的情，却不能了，急急地上门来，还不曾着家喱。

&rdo;说着自袖中抽了一张字条儿来递与姚太太。

姚太太瞧了一眼，却不认得。

只见得有几个数儿，壹贰叁肆伍陆柒捌玖拾几个她是识得的。

只听蒋兴哥道：

&ldo;按着叔叔说的，贩来的货都寄在杭州码头的货栈里头，叔叔回头要拿了户籍去取，若是少了什么，且要拿了这凭条去和货栈说才便宜！

如今给了婶娘，我总是不负所托了！

&rdo;

原是货单子，姚太太把条子袖了去。

又虚留了几次，实在是留不住只得说：

&ldo;实在教兴哥儿你笑话，因你姚大叔的事儿，家里头乱糟糟的，连待客的道理都没得了。

&rdo;又道&ldo;你要家去也是正理，留了你，你家媳妇子却要埋怨我这做婶娘的了！

&rdo;

且说话住，姚太太遣了来旺复又送了兴哥儿出了门子。

外头那样吵闹，怎瞒得过住在东厢房的宝姐儿。

只母亲待客时没头没脑地去见人太过无礼，只得暗自忍耐，临着翠色纱窗觑着院子，好容易见来旺送了客。

才出了垂花门，宝姐儿立时提了裙子跑去见了姚太太。

&ldo;娘！

&rdo;才进得堂屋，宝姐儿就见到姚太太像个纸人似的‐‐没得一□□气。

忙叫丫鬟如意并廖婆子扶她去卧房。

原来与那蒋兴哥寒暄时候姚太太不过是强撑着一口气罢了，才把人送去‐‐那一口气就呼了去。

像是抽了脊梁骨儿，立也立不住，坐也坐不成，廖婆子拿了两个大引枕给姚太太垫了，这才半躺半靠在了罗汉床。

宝茹晓得自己这病弱娘亲是说不出什么来，只看了廖婆子。

廖婆子原是姚太太的心腹人，人既稳重，又有几分心计，是姚家这小小院落里第一等有眼色之人。

廖婆子叹了一声气儿，小声与宝茹说了前后首尾。

初时宝茹也有十分慌乱，眉头也皱了起来。

听到后头却渐渐平复了‐‐这些日子没得消息也不是没做最坏的打算。

&lso;乱&rso;下眉头，&lso;忧&rso;却上了心头。