落叶的旁边坐着叔叔松井，宽松的和服似乎是对落叶树起来的一层保护屏障，她恨不得躲到松井的背后，摆脱这种繁文缛节。

酒菜是和洋合壁的，以大和菜为主，间中也上了一些西餐，彰显帝国海军的洋派。

坐在落叶身边的母亲菊子，当下女一上菜，自己就特地从中途接过来，首先就第一个摆在佐佐木的前边，然后流露出满意的微笑，一边替佐佐木拣菜，一边给他添上清酒。

菊子聪慧地用实际举动，向对方传递别浦家承认佐佐木是未来女婿的信号。

看着这种情景，落叶的眼睛变得更加黯淡了，机械地动着筷子，流露出内心的麻木。

叔叔松井把这一切都看在眼里。

别浦左卫门似乎视而不见女儿的冷淡，频频地向西野源举杯敬酒。

当女儿瞒着他追到中国大使馆去寻找林中天的下落，又疾情地赶到长崎见仇人的儿子的时候，别浦就决定立即替落叶相亲，凡是滋生的对国家利益和家族荣誉不利的爱情杂草，必须及时地拔掉。

&ldo;二-二六&rdo;叛乱被敉平后，日本报纸受到严格控制，不同政见缄口了。

以香田大尉为首的13名军官，4名文官被绑在刑柱上，蒙住眼睛，前额画了靶标，在三呼天皇陛下后，被主张向中国扩张的幕后大人物们送上去天国之路。

别浦左卫门卸下了受部下原田牵连的包袱，加紧了他领导的帝国海军第3舰队对中国海军作战计划的制定工作。

也就在这个时候，海军军令部长伏见宫元帅给他介绍了西野源大使相识，西野源对别浦家族的显赫战史特别满意，而别浦对西野源的独生子佐佐木是海军王牌飞行员的身份尤为青睐，认为这是为别浦的海军世家增添了一道飞天的霞光。

酒会到了一半的时候，西野源代表家族送上第一次聘礼。

日本受汉文化影响，聘礼也不是一次性的，而是要一次又一次地送，以下聘的方式来不断地明确双方的联姻关系。

聘礼是九品一套，最高的级别，礼品上印着佐佐木家的族徽，系着金银两色的礼绳，俗称&ldo;水引结&rdo;。

系水引结是日本古时结纳赠送衣带的习俗的发展，始于室町时代。

落叶看也不看这些象征性的传统物品，无非是两束长约数尺的白麻，象征夫妇和睦长寿、百年好合，再就是折扇，表示前程远大，还有切成丝的乌鱼干，取其吉祥，鲣鱼干，表示忠贞不二。

别浦左卫门回赠礼物则是摆在桌上的那艘&ldo;千鹤号&rdo;巡洋舰模型，不仅反应了日本民族在赠送礼品时对大海的敬畏心理，而且弘扬了别浦家对海军的崇拜传统。

这令文官出身的佐佐木家感动不已，在军方控制内阁的今天，能与炙手可热的别浦家联姻，不啻是巩固政治地位的绝妙手段。

千代子终于低下高傲的头，跟在丈夫后面用双手捧回馈赠礼品。

落叶的嘴角里掠过一丝轻蔑，回头救助地看了叔叔松井一眼。

松井朝西野源鞠了一个躬，说：&ldo;躬逢盛会，无歌不足以助兴。

落叶，你是我们家的和歌高手，是不是口占一首，锦上添花？&rdo;