在流入切萨皮克湾的詹姆士河河口，5艘联邦的军舰（2艘54门炮的蒸汽快速帆船，2艘50门炮的风帆快速帆船和1艘24门炮的单桅帆船&ldo;坎伯兰&rdo;号）正在执行封锁任务。

这个怪异的庞然大物朝它们驶去，并开火射击。

在与较大的一艘快速帆船相互进行了舷侧齐射后，双方都被炮弹命中。

快速帆船受到重创，&ldo;弗吉尼亚&rdo;号却丝毫没有受伤。

停在泊位上的单桅帆船&ldo;坎伯兰&rdo;号来不及起锚。

由于正在回潮，它甚至不能掉过头来以舷侧炮对准这艘铁甲舰，而铁甲舰的第一发重磅炮弹就击毙了单桅帆船上的9名船员。

在这艘南部同盟的舰只运动到撞击的位置前，射击持续了15分钟。

然后，它以1500磅的撞角全力撞向&ldo;坎伯兰&rdo;号。

撞角深深地嵌入&ldo;坎伯兰&rdo;号达数分钟，使它无法脱离接触。

后来，&ldo;弗吉尼亚&rdo;号利用潮水的力量，拔出了撞角；而正在下沉的&ldo;坎伯兰&rdo;号迅速地向它进行了三次舷侧射。

伴随&ldo;弗吉尼亚&rdo;号的有5艘舰只：一艘12门炮的汽轮、一艘2门炮的汽轮和3艘只有1门炮的炮艇。

它们驶离已经注定要沉没的单桅帆船，集中全部火力射击50门炮的快速帆船&ldo;国会&rdo;号。

&ldo;国会&rdo;号在绝望之中驶向浅水区，结果搁浅。

它虽然不会沉没，但逃脱不了厄运，很快就因&ldo;弗吉尼亚&rdo;号射来的燃烧弹而起火，舰上有120人死亡。

在诺福克，铁甲舰的建造者承认，连他&ldo;也对&lso;弗吉尼亚&rso;号取得的胜利感到惊奇&rdo;。

当林肯和达尔格伦抵达白宫时，他们发现&ldo;所有的人都处于兴奋和惊慌之中&rdo;。

内阁成员都盼望达尔格伦能够提供忠告。

当他提不出建议时，恐慌情绪增加了。

&ldo;但在这个阴沉日子里，最恐慌的人，&rdo;吉迪恩&iddot;威尔斯继续说，&ldo;是陆军部长。

&rdo;埃德温&iddot;斯坦顿&ldo;有时候几乎要发狂&rdo;，从一个房间跑到另一个房间，并且对这项新武器的效能深感恐惧。

&ldo;&lso;梅里马克&rso;号&rdo;，他说，&ldo;将摧毁我们海军里的每一艘船只，可以强行勒索濒海的每一座城市，可以占领门罗堡……可以溯波托马克河而上，解散国会，破坏国会山和公共建筑物……前往纽约和波士顿，并且破坏这些城市……&rdo;

斯坦顿看来是要威尔斯个人对此承担责任，并且&ldo;询问我们有什么舰只和方法可以抗击或阻止它采取它想采取的行动。

&rdo;威尔斯向他谈起了&ldo;监视者&rdo;号。

&ldo;斯坦顿询问了它的武器装备。