海军的一份官方声明在归纳这支经过调整后仍然庞大的舰队的任务时宣称：&ldo;我们主要的防御考虑将越来越多地和我们在太平洋、中东、加勒比海地区和西南亚的利益联系在一起。

换言之，在90年代，没有哪条战线将是&lso;主要的&rso;&rdo;。

40年来我们确切地知道谁最可能成为敌人，现在却不能确切说出未来的敌人，这是一种奇怪的感觉。

然而，正是这种不确定性预示了一个可能比过去40年中任何时期都更有希望的未来。

因此，在总体上，尽管舰队看来已经被迫驶到&ldo;海克力斯之柱&rdo;以外，离开了它熟悉的环境，它仍然相当安全地在新的水域里航行。

它有丰富的经验可以随时参考，而且尽管过去的肯定性已经不复存在，海军已经相应地调整了它的任务，以便继续提供适应美国和盟国需要的服务。

因此，一些专业的预测家得出了他们的结论。

史学家不是预测家，但是，在本书快结尾时，或许可以从历史中引出一条预测，即：美国海军存在的时间可能要比苏联海军长得多。

历史没有定律，而只有模式。

然而，在历史的进程中，这些模式具有定律的力量。

大约3600年以前，米诺安&iddot;克利特建立了世界上第一支具有进攻能力的海军。

从那时以来，在世界范围内可以看到一种简单的模式，由于海洋是海上国家的生命线，这些国家一般来说迟早会将他们的军舰组织成为一支具有进攻能力的舰队。

与此相反，陆上边界长于海岸线的濒海国家很少会将他们的军舰组织成为一支拥有超过防御能力的舰队。

他们没有必要这样做。

在第二次世界大战期间及战后的10年中，苏联海军基本上是一支近海防御部队。

人们有理由说，这在过去和现在都是它应有的组织模式，因为它符合3600年来的模式。

但在1956年，谢尔盖&iddot;戈尔什科夫获得了对苏联舰队的控制权。

他保持这种控制达29年之久，直到他以海军元帅的军衔于1985年12月退休时为止。

他当时已经75岁，由比他年轻18岁的符拉基米尔&iddot;切尔纳温海军元帅取代。

戈尔什科夫不久后去世。

在他的领导下‐‐同时还有使其领导成为可能的政治意愿‐‐苏联海军的发展速度甚至比美国海军还快。

在不到30年的时间内，它从一支传统的近海防御部队发展成为一支具有重大进攻潜力的部队。

这样，它就突破了过去的模式，并且超越了地理上的限制。

值得注意的是，在本世纪内，除苏联外，只有一个海军强国做到了这一点。

这就是在德意志帝国皇帝和希特勒领导下的德国。

德国于1871年统一成为一个国家，它年轻而又野心勃勃，曾经两次有意识地组建一支能进行战争的舰队。

然而，由于海岸线远远短于陆地边境，这种做法完全没有考虑地理条件的限制。