现在让我们回过头来继续叙述19世纪的情况。

在1832年底，伍德伯里部长指出，美国&ldo;最大的空隙和危险是在海上&rdo;。

他在提出这一完全正确的观点后，接着又说：&ldo;我们海上进攻和防御的手段……很可能总是足以在任何敌对行动中保证我们致胜；而今后世界上的动乱是有可能把我们这个宁静的联邦拖进这类敌对行动中去的。

&rdo;这种冗长的、目光短浅的论断是很值得置疑的，因为继&ldo;迪莫罗戈斯&rdo;号和波特使用的&ldo;海鸥&rdo;号之后，美国海军基本上没有研制蒸汽推进的舰只。

在它的舰队中，没有一艘舰只是以风力、水流或肌肉以外的力量作为动力的。

然而，在其他国家，情况就有显著的不同。

皇家海军于1824年在缅甸使用了一艘非武装的汽船，并且于1828年开始购置武装汽船。

法国海军1830年在与阿尔及利亚的战争中使用的军舰有一半以上是武装汽船。

希腊在1827年为了争取独立而与土耳其交战的过程中，成了将武装汽船用于实际战争的第一个国家（这在某种程度上是令人吃惊的）。

这不同于波特在和平时期将武装汽船用于对付海盗。

在这种技术的飞速发展中，美国海军远远落在了后面。

这完全是因为海军专员顾问委员会仍然是由1812年战争中的老兵组成的，他们是杰出的和有影响力的，但设立顾问委员会已经有16年的历史，他们变得越来越保守，变得反对蒸汽船。

因此，尽管伍德伯里担任部长的时代是以一次成功的外交活动（&ldo;孔雀&rdo;号单桅帆船运送美国的特使前往曼谷，并于1833年3月20日与曼谷政府签署了美国同东方国家的第一项条约）结束的，在美国舰队中认真倡导蒸汽的却是他的继任人马伦&iddot;迪克森。

这一自建立海军以来最重要的进展，标志着杰克逊第二个总统任期的开始。

单是争取到为实现计划所需的财力，本身就是一个成就。

在前6年中，舰队为了在资金有限的情况下继续活动，就采用了某些奇特的审计做法。

运送外交人员前往曼谷的&ldo;孔雀&rdo;号名义上是1813年建成后立即参加对英作战并有出色表现的那艘&ldo;孔雀&rdo;号，实际上，它在1928年进行了大修。

这就是说，从修理费中拨款建造了新舰；即一艘&ldo;孔雀&rdo;号进入了纽约海军造船厂，另一艘&ldo;孔雀&rdo;号又驶了出来。

由于这些&ldo;孔雀&rdo;号都有数量相等的桅杆和火炮，国会的成员必须有尖锐的眼力才能发现驶出造船厂的舰只要比进去的那艘短一英尺。

除了在财务薄上做了手脚外，实际上并没有对老的&ldo;孔雀&rdo;号进行检修，而是把它拆毁当柴烧了，并在没有人知道的情况下建成一艘新舰。

两年以后，也就是在1830年，一种甚至更加大胆的&ldo;检修&rdo;方法出现了。

当时，1799年建造的28门炮的快速帆船&ldo;约翰&iddot;亚当斯&rdo;号在驶离诺福克造船厂时成了一艘18门炮的单桅帆船。

看来又一次没有人注意到这种变化。

海军顾问委员会的成员虽然已经老了，而且变得保守了，但他们还是机灵的。

不管海军专员顾问委员会的成员就其个人来说是多么受尊敬，但是这个委员会作为一个整体，对富有冒险精神的马伦&iddot;迪克森这样的海军部长却是一种障碍。