梅尔维尔的描述也没有好到哪里去。

他写道，&ldo;当我出海时，我只是一个水手，岗位就在桅杆前面，跳进艏楼，站到最上桅的顶上。

真的，他们还不如命令我四处走动走动，让我在帆桁之间跳来跳去，就像5月草地上的蚂蚱一样。

开始，这类事情令人极不愉快，它损伤人们的荣誉感……&rdo;

荣誉感是每一个美国人都能感觉到的东西，梅尔维尔的话的含意似乎是清楚的：在海上，你放弃了自由。

但是，在森林、高山、平原和沙漠里，你自己作主，能根据你自己的精力爬起和卧倒。

相比之下，航海生活就黯然失色，而海军，在更有魅力的陆军面前则像是呆笨的女仆。

这种对大海的反感情绪并不是梅尔维尔想要表达的。

他问道：&ldo;如果海上一位大块头的舰长命令我拿把扫帚打扫甲板，会怎么样呢？用《新约》的标准来衡量，这种侮辱相当于什么呢？谁甘当奴隶？告诉我。

&rdo;

除最有哲理的读者外，任何一个人的回答都将是：如果有奴隶，那不是我。

个人的自由‐‐美国对一切事物的试金石‐‐由于美国取得了对墨西哥战争的胜利而得到了最大的升华。

奇怪的是，梅尔维尔对水兵生活方式的拐弯抹角的称赞触及了那场战争留下的最为敏感的问题：在这块新近赢得的土地上应当建立什么样的社会。

它们应该是保留奴隶制的州还是由自由人控制的州？我们将用沾满鲜血的手来欢迎你……在解决这个问题时，将会洒下比任何人所能想像的还要多的血，北方和南方的海军都将以意想不到的方式来冒险。

第十四章震惊、痛苦和剧变

19世纪上半叶，奴隶制和贩奴活动以多种方式直接困扰着美国海军。

1808年，国会宣布横跨大西洋同非洲国家进行奴隶交易的活动为非法。

1817年美国殖民地化公会成立，以推动把自由黑人遣返非洲。

罗伯特&iddot;斯托克顿和马修&iddot;佩里都与该公会一起，在创建利比里亚这个自由奴隶的国家方面发挥了作用。

的确，正是佩里选择了以门罗总统名字命名的蒙罗维亚作为它的首都。

1820年，国会宣布到大西洋彼岸去贩卖奴隶为海盗行为，应处以极刑。

同年，密苏里妥协案为这一棘手的问题提供了一个临时性的解决办法。

该&ldo;方案&rdo;同意在北纬36°30&39;处（即北卡罗来纳州、田纳西州和阿肯色州的北部边界）划一分界线，南面13个州实行奴隶制，北面13个州为自由人州。

此前，当碰到问题时，南部各州通常总是带有歉意地来为他们&ldo;特殊的制度&rdo;辩护，称这是为繁荣经济所必需作出的安排。

但是，在提出方案后的整个19世纪20年代和30年代里，那种协议逐渐被日益强烈的和有力的反抗所取代。

此外，由于横跨大西洋非法贩卖奴隶的活动仍在继续，美国海军于1843年建立于非洲支队，以保护美国在非洲的正常贸易并镇压人口的交易。