船行至此，马什注意到，旁边河岸上的树林被砍得精光，只有临时种上的一排观赏树苗。

河岸是一片片精心耕作的田地，平坦整齐，一望无际。

岸边有一座希腊复兴式风格的种植园宅邸，气势恢弘，富丽堂皇，高高的塔楼俯临宽阔宁静的大河。

西岸滩头是一堆正在闷烧的甘蔗渣和废弃的甘蔗秆，冒出一柱呛人的灰色浓烟。

这堆废料有房子一般大小，升腾的烟雾播散开来，像裹尸布一样飘过河面。

马什看不到火焰。

&ldo;或许咱们应该在这里靠岸，&rdo;他对乔希说，&ldo;四周全是种植园。

&rdo;

乔希一直双目紧闭，听到这话睁开了眼睛。

&ldo;不，&rdo;他说道，&ldo;现在咱们还没走出多远，必须再同他们拉开一段距离。

比利可能正沿着河岸追踪咱们，到夜幕降临的时候‐‐&rdo;他没有把剩下的话说完。

阿布纳&iddot;马什哼了一声，继绩划桨。

乔希重新闭上眼晴，将他那顶白色宽边帽拉得更低了些。

瓦莱丽一度尖叫起来，像是承受着极大的痛苦。

乔希睁开眼睛，俯在她身上，抚摸着她漆黑的长发，对她轻轻耳语。

瓦莱丽呜咽着。

&ldo;乔希，我知道你是一位白王，&rdo;她说道，&ldo;我知道，你是来改变我们的命运、带我们回归本原的。

&rdo;竭尽全力说出这一个个字的时候，她整个身体都在不停地颤抖。

&ldo;那个城市，我爸爸对我讲过那个城市，它就在都儿，对吧？乔希，那黑暗之城。

&rdo;

&ldo;平静些，&rdo;乔希&iddot;约克说，&ldo;平静些，这会让你更虚弱。

&rdo;

&ldo;白王，&rdo;她低声道，&ldo;来拯救我们。

我知道，你是来拯救我们的。

&rdo;

乔希&iddot;约克轻轻地吻着她肿胀起泡的双唇。

&ldo;是的，我是来拯救你们的。

&rdo;他痛苦地说，然后将手指按在她的嘴巴上，让她安静下来，再次闭上眼睛。

阿布纳&iddot;马什划着浆，河水在他们身边流过，太阳在头顶高照，风裹挟着烟雾扫过河面。

马什的眼睛里进了一粒灰渣，他一面咒骂一面揉搓着。

这只意见又红又肿，眼泪流个不停。

现在，他的全身上下剧痛无比。

顺流而下两个小时之后，乔希开始说话，仍旧闭着眼睛，声音中满含着痛苦。

&ldo;你知道吗？他疯了。

&rdo;他说，&ldo;他征服了我，夜夜如此。

说到白王，是的，我想尽管我是个白王，但朱利安击败了我，每次都击败了我，我只能屈服。

阿布纳，他那双眼睛，你见过他那双眼睛：黑暗，如此幽深黑暗，透着无数年代的古老气息。

我原以为他非常邪恶、强大，而且聪明，但现在我明白了，朱利安并不是那样。

阿布纳，他是个疯子，真的。

&ldo;起初我以为他是个邪恶之徒，是一个黑王，意敞将自己的子民引向毁灭。