老人瓶中还有两口水，他吃了虾以后，喝了半口。

考虑到这小船的不利条件，它行驶得可算好了，他把舵柄挟在胳肢窝里，掌着舵。

他看得见鱼，他只消看看自己的双手，感觉到背脊靠在船梢上，就能知道这是确实发生的事儿，不是一场梦。

有一个时期，眼看事情要告吹了，他感到非常难受，以为这也许是一场梦。

等他后来看到鱼跃出水面，在落下前一动不动地悬在半空中的那一刹那，他确信此中准有什么莫大的奥秘，使他无法相信。

当时他看不大清楚，尽管眼下他又象往常那样看得很清楚了。

现在他知道这鱼就在这里，他的双手和背脊都不是梦中的东西。

这双手很快就会痊愈的，他想。

它们出血出得很多，海水会把它们治好的。

这真正的海湾中的深暗的水是世上最佳的治疗剂。

我只消保持头脑清醒就行。

这两只手已经尽了自己的本份，我们航行得很好。

鱼闭着嘴，尾巴直上直下地竖着，我们象亲兄弟一样航行着。

接着他的头脑有点儿不清楚了，他竟然想起，是它在带我回家，还是我在带它回家呢?如果我把它拖在船后，那就毫无疑问了。

如果这鱼丢尽了面子，给放在这小船上，那么也不会有什么疑问。

可是他们是并排地拴在一起航行的，所以老人想，只要它高兴，让它把我带回家去得了。

我不过靠了诡计才比它强的，可它对我并无恶意。

他们航行得很好，老人把手浸在盐水里，努力保持头脑清醒。

积云堆聚得很高，上空还有相当多的卷云，因此老人看出这风将刮上整整一夜。

老人时常对鱼望望，好确定真有这么回事。

这时候是第一条鲨鱼来袭击它的前一个钟点。

这条鲨鱼的出现不是偶然的。

当那一大片暗红的血朝一英里深的海里下沉并扩散的时候，它从水底深处上来了。

它窜上来得那么快，全然不顾一切，竟然冲破了蓝色的水面，来到了阳光里。

跟着它又掉回海里，嗅到了血腥气的踪迹，就顺着小船和那鱼所走的路线游去。

有时候它迷失了那气味。

但是它总会重新嗅到，或者就嗅到那么一点儿，它就飞快地使劲跟上。

它是条很大的灰鲭鲨，生就一副好体格，能游得跟海里最快的鱼一般快，周身的一切都很美，除了它的上下颚。

它的背部和剑鱼的一般蓝，肚子是银色的，鱼皮光滑而漂亮。

它长得和剑鱼一般，除了它那张正紧闭着的大嘴，它眼下就在水面下迅速地游着，高耸的脊鳍象刀子般划破水面，一点也不抖动。

在这紧闭着的双唇里面，八排牙齿全都朝里倾斜着。

它们和大多数鲨鱼的不同，不是一般的金字塔形的。

它们象爪子般蜷曲起来的人的手指。

它们几乎跟这老人的手指一般长，两边都有刀片般锋利的快口。

这种鱼生就拿海里所有的鱼当食料，它们游得那么快，那么壮健，武器齐备，以致所向无敌。

它闻到了这新鲜的血腥气，此刻正加快了速度，蓝色的脊鳍划破了水面。