“……你娘呢？”

小儿唤了半天，炕上人总算睁了眼，虚弱地问了一声。

“娘……娘几天前就不见了……”

小儿浑身没有二两肉，肚皮却鼓胀胀的，不知是不是灌了一肚子凉水，倒还有眼泪能哭，“我找不着娘……”

“别找娘了……听爹的话……千万别乱跑……”

炕上人勉强多说了几个字，似想伸手摸摸小儿的头，却终没力气抬手，手指动了动，又昏沉过去。

“牛牛，你来……”

小儿正自己抹眼泪，突听门口有人喊他，既知道小儿的名字，想是认识的村民，可那孩子却不马上过去，也不晓得在犹豫什么，半天吭吭哧哧憋出一句：“我爹不许我乱跑……”

“别怕，来，我家有吃的，叔带你去吃饭……”

那村民同样干瘦，但到底还有说话走动的力气，边劝哄边朝小儿招了招手，说到“吃饭”

两个字，不由自主地吞了吞口水。

“别去！”

小儿想不清楚自己为何下意有些害怕，边涌澜却立时明白过来，赶紧伸手去拉他。

可是拉不住——他是又忘了，自己拉不住。

小儿懵懵懂懂地随村民出了门，边涌澜怔怔跟了他几步，却终在门口停住步子，竟发现自己也怕了——天不怕地不怕的挽江侯，现在竟怕得难以迈出这一步，去看一看外面的村子是个什么景象。

他握紧刀，怒到极处，面上反而没有一分表情——夏春秋说他入世三十余载，那么这些幻境中的景象，定是近一甲子发生过的事情。

挽江侯怒在自己竟不知道，不过六十年内，天子治下，还发生过这等饥荒灾祸，生人相食的惨事！

朝廷为何不知！

官府为何不救！

为什么！

因为天子只是一人，而治下官员，平民百姓，是万万人——总有昏庸奸恶的官员，总有欺上瞒下的惨祸，总有看不到、管不了，总有恶难除、冤难诉。

“我饿……”

再听得这句话，挽江侯面无表情地转过身，便见一双只剩白骨的小手拉住自己的衣角。

他没有表情，现形护他的佛影却有——许是感应到佑护之人心中的怒意，那金刚罗汉法身双目圆睁，张口欲喝，怒瞪向这方人间。

“哥哥，我饿……”

边涌澜身后的小儿已是白骨之貌，骨头白森森地，似被剐净了每一丝血肉。

但挽江侯知道，他不是饿死的。

“…………”

小儿再不出声，只能见到眼前的肉，齿骨大张，使劲朝边涌澜的手咬下去。

白骨头颅中牙齿尚存，用力咬下，牙齿便咬破了皮肉。

有护身佛影在，这具小儿白骨本应咬不到边涌澜的手掌，更勿论将他咬出血来。

可有人愿意含泪舍身。

佛不拦他。

“…………”

肉破血流，那白骨头颅却突停住了。