纳布虽然能够进入里士满，但要想再溜出去就完全不同了，因为北军战俘被看守得非常严格。

要想顺利地逃跑，除非遇到特别的机会！

这种机会不但不会送上门来，而且很难找到。

在这期间，格兰特将军还在继续作战。

他以重大的代价赢得了匹兹堡的胜利。

然而在里士满战线上，他和巴特莱部队联合进攻还不能取得胜利，因此战俘们想要早日获得释放是没有什么希望的。

在这枯燥无味的囚禁生活中，没有一点值得记述的事情，通讯记者再也不能忍耐了。

他那一向灵活的头脑只想着一件事‐‐怎样能够不借任何代价逃出里士满。

他甚至尝试了几次，但都被不能克服的障碍阻挡住了。

围困还在继续着！

如果说战俘急切要逃回格兰特的军中，那末，被围的人也迫切希望和南军取得联系，其中约拿旦&iddot;福斯特就是南军中的一个热切希望如此的人。

被俘的北军固然不能出城，而南军也同样离开不了，因为他们都给北军包围了。

里士满的总督很久没能和李将军取得联系了，他很想把当地的情况告诉李将军，以便迅速得到援兵。

于是约拿旦&iddot;福斯特就建议利用轻气球越过包围线，直达南军的兵营。

总督批准了这个计划。

造了一只轻气球供福斯特使用，另外还派了五个人做他的动手。

他们携带了降落时自卫用的武器，并准备了干粮，以备航程拖延时食用。

气球预计在3月18日启航。

起飞必须在夜间进行，还要有和缓的西北风。

据飞行员的估计，他们在几个钟头之内就可以到达李将军的军营了。

但是，刮的却不是什么和缓的西北风。

从18日起它分明已经变成飓风了。

风暴很快就猛烈起来，福斯特只好延期动身，因为乘客和气球是不能在这种险恶的天气里冒险的。

轻气球灌足了气，放在里士满的一个广场上，只等风势稍弱，就要启航。

困守在城里的人盼望着暴风缓和的心情是不难想象的。

3月18、19两天过去了，天气并没有什么转变。

拴在地上的气球被狂风猛烈地冲过来撞过去，甚至要保护这个气球都很困难。

19日的夜晚过去了。

第二天早上暴风加倍猛烈，气球更不可能起飞了。

那天，工程师赛勒斯&iddot;史密斯在里士满的一条大街上，被一个素不相识的人喊住了。

这是一个水手，名叫潘克洛夫，年纪大约三十五岁到四十岁，体格强壮，皮肤晒得黝黑。

长着一对炯炯发光的眼睛和非常英俊的面庞。

潘克洛夫是一个美国的北方人，他航遍了各大洋，参加过一切可能和几乎不可能的探险，一切不长翅膀只长腿的生物所能碰到的遭遇他都遇到过了。