美西战争标志着美国开始涉足大国政治，卷入它之前一直鄙视的争斗。

从加勒比海到东南亚海域，美国的行动跨越两个大陆。

凭借其规模、位置和资源，美国将成为最有分量的全球参与者。

老牌大国现在需要仔细审视、不断测试甚至有时抵制它的行为了。

它们彼此之间早就因领土和海上通道而争执不休，而现在美国的利益又冒了出来。

西奥多&iddot;罗斯福：美国成为世界大国

西奥多&iddot;罗斯福是第一位全面审视美国的世界角色的总统。

他在政治上迅速崛起，当上了副总统，并于1901年麦金利遇刺后继任总统。

他精力充沛、雄心勃勃、博览群书、受过良好教育，而且见多识广、才华横溢。

他刻意装出牧场工人的做派，其实比他同时代人以为的精明得多。

罗斯福认为美国有幸继承了丰厚的政治、地理和文化财富，势必承担至关重要的世界角色，因此将成为最伟大的国家。

他主要以地缘政治为基础考虑问题，追求一种对美国来说前所未有的外交政策理念。

这种理念认为，伴随20世纪的脚步，美国将承担一种全球角色，类似19世纪英国在欧洲的角色：守候在欧亚大陆的近海，防范任何国家主宰这一战略地区，通过确保均势来维护和平。

就像他在1905年就职演讲中所说：

的确，作为一个民族，我们要在新的大陆上为国家生活奠定基础……我们得到了很多，按理我们也要付出很多。

我们对他人有义务，对自己也有义务，哪一项也不容逃避。

我们成了一个伟大的国家。

由于我们的伟大，我们不得不与其他国家建立关系。

我们的行为必须与一个负责任的民族相符。

21罗斯福一度曾在欧洲接受教育，熟悉欧洲的历史（20多岁时便针对1812年战争中的海军撰写了权威性的论述性文章）。

他与&ldo;旧大陆&rdo;的社会名流关系密切，精通包括均势在内的传统战略原则。

他赞同同胞们对美国特殊性的评判，但他也深信，为了履行使命，美国需要走进这个不仅要靠原则，更要靠实力主导事态发展的世界。

在罗斯福看来，国际体系处于不断变化之中。

野心、自私和战争不只出自传统统治者愚蠢错误的想法，而美国可以打消他们这些想法：这一切都是人类社会的自然存在，需要美国有针对性地参与国际事务。

国际社会就像边远地区的定居地，没有有效的警察力量：