秋来香晚，一殿艳红。

龙央殿外，跪着一名即将被处死的侍卫，大婚的鸾彩铺了满地，红彤彤的布晃得扎眼，还有十天便是皇帝婚期。

金銮椅上，虞国皇帝李效坐着，脸色阴沉。

大学士手执折子，匆匆路过庆和殿，脚下不停，进了殿里，一躬身。

“臣叩见陛下。”

李效沉声道：“赐座。”

两名太监搬了椅子来，大学士一掸袖子，就着椅子边小心翼翼地坐了，抬眼打量皇帝脸色，只一瞥，便即心里有数。

李效是他看着长大的，自十六岁登基，至今六年，喜怒无常，嗜杀，暴戾，不近女色，无爱好，比虞国以往的任何一位皇帝都难伺候。

今日，大学士上殿前见一名侍卫跪在殿外，领子里插了根凌迟的牌，不知是触了李效的哪根神经，离死不远了。

大学士对侍卫穿的服饰熟得不能再熟——是鹰奴。

宫内豢鹰，供王公大臣们春狩秋猎时用，是百年前起祖先立的编制。

前些年朝上大臣们以空费国库为由，联名递了折子，想将鹰队裁掉。

皇帝没批，鹰队从六十人减为十五人，寻常侍卫从四品，侍卫队长正四品，养鹰人的队长，被唤作“鹰奴”

。

外头跪的侍卫面容白皙干净，观那模样不到二十，侍卫冠沿插五根彩翎，便是这一任的鹰奴。

大学士思忖良久，一捋白须：“不知陛下召臣来何事？”

李效冷冷道：“先生要告老？”

龙案上，摊着大学士告老还乡的折子。

大学士欣然一笑，缓缓唏嘘：“老了，站不动了。”

李效脸色现出难得的温和：“站不动，坐着也行。”

大学士自嘲地摇了摇头：“皇上今年大婚，喝完酒，老臣也好放心回家。”

李效婚期在即，心里颇有点说不出的滋味，正想让大学士来说说话，稍作排遣，当即转了话头，淡淡问：“先生最近都在读什么书？”

大学士答：“回陛下，老臣在读虞通略。”

李效：“小时候，先生给我拣了不少故事说过。”

大学士若有所思点头：“每次重读，多少都有点体悟。”

李效：“有何体悟？”

大学士反问道：“陛下可曾记得百余年前，统历年间，我朝第二任帝君，皇成祖长乐帝。”

李效：“记得，明凰殿里，还挂着长乐帝的画像，统历年间匈奴进犯，勾结皇后反叛。

统历十六年秋，朝堂倾覆，战火频起。

一夜间奸贼谋朝篡位，国之将危。

成祖连夜逃离京城，韬光养晦。

重夺政权，扫荡边陲，振我大虞声威。”

“成祖挽狂澜于既倒，是孤此生最敬仰之人。”

大学士看了殿外侍卫一眼，温和笑道：“皇上都知道了，老臣也没什么故事可说了。”