自打从开封回京以来，都察御史乔子清与东厂提督李瑞霄彻底翻脸，内都察署与东厂针锋相对、势同水火。

凡李瑞霄在处，必不见乔子清；乔子清在处，也不见李瑞霄。

这谣言也不知是从谁那里传出的，总归是个不大不小的朝堂秘闻、宫闱之事，牵连女官太监，又涉及党争，一时间是个茶余饭后人们口里的谈资。

不过当事人也不在乎就是了，由着他们传得满城风雨。

李瑞霄知道乔子清躲着他，也放任她躲，甚至放任得十分宠溺。

就好比那吃肉的猛兽，捕到了猎物却不下口，总要先逗上一逗。

乔子清也不知道李瑞霄怎么想的，虽然两人一直不碰面，但是——

那日乔子清刚从署里回来，乘着轿子，热得昏头昏脑，甫一进自家小院儿，迎面一股清爽凉风，夹杂着酒食香气。

她伸着鼻子走进屋，眼见桌上温着一小壶黄酒，旁边梅花漆雕攒盒里摆着水晶鱼脍、水晶肚、杏仁豆腐、切干丝、蜜渍葡萄等小菜并几样冰碗子。

地上还置了乘冰的大盆，丝丝地冒着凉气，怪不得一进来就两腋生风、酣然觉爽。

乔子清奇道：“今日有客来？”

莹莹摇头，心不在焉、垂涎欲滴地往桌上瞧：“并无客来。

这些饭食是一个脸生的大哥送的，也没道身份。”

“脸生的？莫非是表哥么？”

乔子清越发奇怪，陆海辰不像是能这样大手笔摆阔的人。

莹莹连连摇着自己的小脑袋，“陆大人我认得。

那送饭的是个小厮儿打扮，还是尖嗓子、娘娘腔！”

听莹莹这么一说，乔子清心里就明白了。

做个小厮儿打扮，又说话尖声细气儿的，想来不是李瑞霄身边的顺安就是张桂。

她口中却埋怨道：“那生人的东西，怎可乱接？万一对你我二人不利可怎生是好？”

莹莹一听，耷头耷脑的，恹恹道：“我哪里想接！

可那人放下食盒就走，我一眨眼，就连个人影都瞧不见了。”

乔子清一叹，这确然是东厂的人能做出来的事情。

又顾念着莹莹年小，到底不大经事儿，也就没再苛责。

她又转念一想，纠结这些反倒显得自己心虚，倒不如大大方方地受用了，便道：“罢了，人家也是一番好意，你我吃了便是。”

说罢拉莹莹一道坐下，主仆二人欢欢喜喜地美餐一顿。

那饭食也都是些名厨掌勺，远非平日里自造的饭菜所能及，吃得二人赞不绝口、肚儿溜圆。

打那以后，莹莹就没再自己动手煮过菜，可把这小丫头给乐坏了。