根本不存在这样的河。

正如理查在1921年猜测的那样，这条流经大本营的涓涓细流是东绒布冰川唯一的河。

为了这个正确的猜测，再加上理查到嘉措拉山口探路，他们不仅在那里新落的雪上发现了耶蒂的脚印，而且还在那里看到了正确的路，我相信马洛里永远也不会与理查真正握手言和。

今天我们本可能会浪费更多的时间，因为有很多通道介于五层楼高的冰柱之间，这些通路要么通向冰壁，要么连着冰碛石山脊死胡同。

可在我们来到大本营的第一个晚上，理查来这里探路的时候随身携带了竹枝，所以沿着雪地里这些不规则的线条，我们始终没有走错路。

我们并没有真正到达绒布冰川之上，也没有到有冰隙的真正斜坡之上，所以我们自然没有用绳索相互拴系在一起，可我们还是排成了一条纵队，理查领先，雷吉在他后面，让-克洛德轻轻松松地走在雷吉后面，我呢，则远远落在最后面。

有时候，在众多的冰柱之间，我根本已经看不到他们的身影了，唯有凭借着如薄棉布一般的冰雪上的竹枝印记和模糊脚印，我才知道该在何处转弯。

最后，我们终于到了一号营地，我们四个人赶忙卸下我们背负的东西，气喘吁吁地坐下来，背靠在砾石上。

1921年的探险队正是在这个地方扎营，这里和大本营一样，到处都是使用过的痕迹，令人不胜其烦。

不过这里的位置同样避风，而且有一条宽阔的淡水河流从冰碛石山脊处流淌出来。

前几支探险队没有在这里搭建石砌矮墙，如果在那些低矮的石墙内搭建帐篷或支撑起油布的话，石墙可以起到额外的防风作用，可有些地方的石头已经被移走了，地面也被收拾得极为平滑，所以一眼就能看出前几支探险队在哪里搭过帐篷。

&ldo;我们搭一顶温伯尔帐篷和一顶小帐篷，吃午饭，然后返回。

&rdo;理查说。

&ldo;这么做到底是为什么，迪肯先生?&rdo;雷吉说。

此时我依旧上气不接下气，就算我想，也没法加入他们的对话。

再说我也不想。

让-克洛德看上去呼吸很顺畅，他的手肘放在膝盖上，正用刀子切苹果吃，不过他似乎也没兴趣投入讨论。

&ldo;什么，布罗姆利-蒙特福特夫人?&rdo;理查说，他眼睛睁得老大，假装天真。

&ldo;我们背这么重的装备到一号营地里来啊，根本就是多此一举。

&rdo;雷吉厉声说，&ldo;诺顿和杰弗里?布鲁斯去年都是让挑夫把物资运到一号、二号、三号营地，而英国登山者一直留在大本营里，保存体力攀登北坳和更高的地方。

&rdo;

&ldo;去年八月你和帕桑不是也把你们自己的装备背到了这个地方?&rdo;理查问。

&ldo;是的，可我们有6个夏尔巴人帮忙。

而且我和帕桑只背着很轻的帐篷，我们无论到哪个营地都会带着这些帐篷……再有就是背最少量的食物。

&rdo;

理查用水壶喝了几口水，没有说话。

&ldo;这是某种测验吗?&rdo;雷吉不依不饶，&ldo;一个对我、杰克和让-克洛德的低级测验，仿佛我们没有徒步行进350多英里，翻越一座座最高海拔达到19，000英尺的山口?测试我们是不是能够把40多磅的物资背到河谷上来?&rdo;

理查耸耸肩。

雷吉平静地从她那个超负荷的背包里拿出一瓶沉沉的桃罐头，砸向了理查的脑袋。

他赶紧闪避，刚刚好避过。

桃罐头从一块砾石上弹了出去，但没有摔裂。

让-克洛德痛快地哈哈大笑起来。

理查只是指了指雷吉和让-克洛德的脑袋上方，然后说：&ldo;看。

&rdo;

这时候雪不仅停了，云也向南边飘去。

从我们所处的地方向上，珠峰高处还有9英里的危险冰川和山坳以及差不多2英里的垂直距离。